В рассказе Антона Павловича Чехова "Толстый и тонкий" изображена встреча двух школьных друзей на вокзале. В начале их общения тонкий, по имени Порфирий, искренне радуется встрече с толстым, Михаилом, и ведет себя непринужденно и дружелюбно. Они вспоминают школьные годы, обмениваются новостями о жизни.
Однако, когда тонкий узнает, что толстый дослужился до высокого чина тайного советника и имеет две звезды, его поведение резко меняется. Сначала он испытывает удивление и растерянность, что проявляется в его реакциях и репликах. Это чувство быстро перерастает в почтительное восхищение и даже в некоторое подобострастие. Порфирий начинает вести себя с подчеркнутым уважением, обращается к Михаилу на "вы" и демонстрирует чрезмерную учтивость.
Чехов мастерски показывает, как социальный статус и чин оказывают влияние на поведение людей. Тонкий начинает чувствовать себя ниже толстого по социальной лестнице, что вызывает у него неуверенность и желание угодить. Это изменение поведения подчеркивает социальные иерархии и лицемерие, присутствующие в обществе. Рассказ завершает сцену, в которой тонкий буквально унижается перед толстым, что вызывает у последнего неприятие и разочарование.
Таким образом, Чехов через поведение тонкого иллюстрирует, как внешние атрибуты успеха могут влиять на человеческие отношения, обнажая слабости и пороки характера.