В повести Николая Васильевича Гоголя "Шинель" рассказ о молодом человеке, недавно поступившем в департамент, вводится в качестве контраста для более яркого и глубокого раскрытия образа главного героя — Акакия Акакиевича Башмачкина. Гоголь использует этот эпизод, чтобы показать разницу в отношении к жизни и работе между молодыми и амбициозными чиновниками и такими, как Акакий Акакиевич.
Молодой человек, о котором идет речь, представляет собой типичного представителя новой волны чиновников, которые только начинают свою карьеру и полны надежд на будущее. В тексте Гоголь описывает его так: "Один молодой человек, недавно поступивший в департамент, по примеру всех юношей, подшучивал и подтрунивал над ним [Акакием Акакиевичем] сколько мог". Это описание сразу же показывает разницу в характерах и жизненных позициях между молодым человеком и Акакием Акакиевичем. Молодой человек смотрит на жизнь с позиции силы и уверенности, он полон амбиций и желаний.
В то время как Акакий Акакиевич, наоборот, характеризуется своей скромностью, кротостью и даже неким смирением перед жизнью. Он не стремится к карьере или признанию, его основной целью является просто выполнение своей работы. Гоголь подчеркивает это, описывая Акакия Акакиевича: "Сказал ли кто-нибудь служебное слово, и он уже доволен; не сказал ли кто, он и сам не скажет".
Таким образом, вставка рассказа о молодом человеке служит для контраста и подчеркивания уникальности внутреннего мира Акакия Акакиевича. Молодой человек видит в работе лишь ступеньку для достижения своих целей, тогда как для Акакия Акакиевича работа сама по себе является целью и смыслом жизни.
Этот контраст помогает читателю глубже понять трагедию героя, который не вписывается в окружающий его мир, где царит карьеризм и жестокость. В конечном итоге, Гоголь через этот эпизод показывает, как общество с его суровыми нормами и правилами не оставляет места таким людям, как Акакий Акакиевич, и как это приводит к их трагедии.